Texas hold ’em es una versión del juego del póquer. Actualmente es la más popular y también es la más jugada en la mayoría de casinos.

Su versión sin límite de apuestas (no limit) es la utilizada en el principal evento de las Series Mundiales de Póquer (World Series of Poker o WSOP) difundidas por el canal deportivo ESPN, y también en el World Poker Tour televisado en The Travel Channel. Existen otras variantes como límite de bote (pot limit) y límite fijo (fixed limit)

El Texas hold ’em es ampliamente reconocido como la variante de póquer más extendida. Aunque teóricamente pueden jugar hasta 22 jugadores (o 23 si no se usan burn cards), generalmente juegan entre dos y diez personas. Cuando se juega entre dos jugadores se le denomina “Heads-up”. Entre tres y seis jugadores se le denomina “Short Handed”, “Mesa Corta” o “6-max”. Con siete jugadores o más se le denomina “Full Ring” o “Mesa Larga”.

Es una de las versiones de póquer más posicionales, debido a que el orden de apuesta es fijo durante todas las rondas. Hold’em se juega comúnmente fuera de los Estados Unidos, aunque seven-card stud, Omaha hold ’em, póquer tapado (5 card draw) y otras versiones pueden ser más comunes en algunos sitios.

Reglas

Para las descripciones que siguen a continuación se asume cierta familiaridad con la forma de jugar de Póquer, y con las manos de póquer.

Apuestas

Hold’em se suele jugar usando las apuestas ciega pequeña (“small blind”) y ciega grande (“big blind”). Estas apuestas se denominan “ciegas” ya que el jugador apuesta sin haber visto ninguna de las cartas de la mesa.

• La ciega pequeña la pone el jugador a la izquierda del repartidor, y equivale a la mitad de la ciega grande.
• La ciega grande la aporta el jugador a la izquierda del anterior y equivale a la apuesta mínima. En los torneos, la cantidad de las ciegas va aumentando conforme el torneo avanza.

Un botón se utiliza para representar al jugador situado en la posición del repartidor. El botón de repartidor gira en la dirección de las agujas del reloj después de cada mano, con lo que se van turnando el repartidor y las “ciegas”.

Cómo jugar

Se debe conseguir la mejor mano de las siguientes:

	Jugada	Jugada en inglés	Descripción	Ejemplo	Combinaciones posibles
1	Escalera real o flor imperial	Royal flush	Cinco cartas seguidas del mismo palo del 10 al As. No hay posibilidad de empate.		4
2	Escalera de color	Straight flush	Cinco cartas consecutivas del mismo palo. En caso de empate decide la carta más alta.		36
3	Póquer	Four of a kind	Cuatro cartas iguales en su valor. En caso de que varios jugadores tengan póquer, gana el que tenga el póquer con las cartas más altas. Si varios jugadores tienen el mismo póquer (si éste se da en las cartas comunitarias) gana el que tenga la carta más alta.		624
4	Full	Full House	Tres cartas iguales (trío), más otras dos iguales (par). En caso de que varios jugadores tengan full, gana el que tenga el trío más alto y luego el que tenga la pareja más alta.		3.744
5	Color	Flush	Cinco cartas del mismo palo, no importa el orden. En caso de empate gana el que tenga la carta más alta.		5.108
6	Escalera	Straight	Cinco cartas consecutivas de palos diferentes. En caso de empate decide la carta más alta.		10.200
7	Trío	Three of a kind	Tres cartas iguales en su valor. En caso de empate decide el trío con las cartas más altas y en caso de nuevo empate decide la carta o cartas más altas de las que no forman trío.		54.912
8	Dobles parejas	Two pair	Dos pares de cartas. En caso de empate decide la pareja más alta y si continúa el empate decide la segunda pareja más alta y en caso de nuevo empate decide la carta suelta más alta.		123.552
9	Pareja	One pair	Dos cartas iguales y tres diferentes. En caso de empate decide la pareja más alta y si continúa el empate deciden las cartas más altas entre las restantes.		1.098.240
10	Carta alta	High card	Gana quien tiene la carta más alta de todas. Si hay empate con la primera carta, se continúa con las siguientes para decidir quién tiene la carta más alta.		1.302.540

Pre-Flop

El juego comienza repartiendo 2 cartas boca abajo a cada jugador. Estas cartas se denominan pocket cards o hole cards. Son las únicas cartas que cada jugador recibirá individualmente, y serán descubiertas al final de la mano o si todos los jugadores apuestan “all-in”.

La mano comienza con una ronda de apuestas antes del flop, comenzando por el jugador a la izquierda de la ciega grande y se continúa en la dirección de las agujas del reloj hasta que todos los jugadores igualan sus apuestas.

Después de esta ronda de apuestas, si aún continúan al menos 2 jugadores en la mano, se comienzan a poner sobre la mesa las 5 cartas comunitarias descubiertas (de esta forma Texas hold’em es un juego de póquer “descubierto”) en tres fases.

Post-Flop

Antes de cada una de las 3 fases se quema (burn) una carta, que se deja apartada y boca abajo.

1ª Fase, (Flop): Tres cartas descubiertas

El repartidor saca el flop, tres cartas descubiertas simultáneamente (community cards). El “flop” va seguido de otra ronda de apuestas. Esta y las demás rondas de apuestas comienzan por el jugador a la izquierda del croupier o quien posea el Dealer y continúan en el sentido de las agujas del reloj.

2ª Fase, (Turn): Una carta descubierta

Después de la ronda de apuestas en el “flop”, una nueva carta descubierta (turn) se pone sobre la mesa, seguido de otra ronda de apuestas. A esta carta también se la denomina 4ª calle (“fourth street”)

3ª Fase, (River): Una carta descubierta

Después del “Turn”, otra carta descubierta (river) se coloca sobre la mesa (formando las 5 “community cards” o cartas comunes), y es seguido de otra ronda de apuestas. A esta carta también se la denomina 5ª calle (“fifth street”).

Show Down

Finalmente, la muestra de cartas si fuera necesario para dirimir al ganador entre los jugadores que todavía estén en la mano.

El Ganador

Si un jugador apuesta y todos los demás se retiran, el jugador se lleva todo el dinero o fichas del bote, y no tendrá que mostrar sus cartas. Si dos o más jugadores continúan después de la última ronda de apuestas, se muestran las cartas. En la muestra, cada jugador utiliza las cinco mejores cartas posibles de entre las siete que forman sus dos cartas privadas (“pocket cards”) y las cinco cartas comunes de la mesa (“community cards”).

Si dos jugadores o más comparten la mejor mano, entonces el bote se divide por igual entre los jugadores (“split pot”). De todas formas es común que los jugadores tengan manos muy similares, pero no idénticas. A menudo se utiliza la carta kicker para desempatar.

Modalidades según las apuestas

Límite fijo (fixed limit)

La modalidad con límite fijo (o simplemente “con límite”) es una modalidad en la que sólo se puede apostar una cantidad de fichas fija.

Las apuestas en las 2 primeras rondas (pre-flop y flop) son iguales a la ciega grande, y en las 2 siguientes rondas (turn y river) las apuestas son iguales al doble de la ciega grande.

Es muy importante el juego antes del “flop”: jugando demasiadas manos se puede perder mucho dinero y al revés uno puede ganar mucho dinero con un juego Tight-agresivo. Es decir solo se juegan muy pocas manos iniciales, pero estas se juegan muy agresivas.

Las cartas se presentan de la manera que el jugador lo disponga, un jugador puede presentar inicialmente un juego inferior al de su contrincante y finalmente puede superarlo, siempre y cuando presente las cinco cartas requeridas. Después del flop el concepto de “odds y outs” es muy importante para jugar de forma provechosa. Se trata de comparar el tamaño del bote con el tamaño de la apuesta. Si existen suficientes cartas que mejorar la propia mano uno puede igualar.

Sin límites (No limit)

El Texas Hold’em sin límite de apuesta es una modalidad en la que es posible apostar cualquier cantidad de fichas que se tenga sobre la mesa por encima de la apuesta mínima. Apostar todas las fichas esto se conoce como “All in” (Voy con todo).

Es la modalidad más conocida de este juego y hay que tener grandes conocimientos para jugarla, ya que se pueden ganar o perder botes mucho más grandes más fácilmente.

Mucha gente juega según la estrategia shortstack o la estrategia bigstack en las mesas en el internet.
En esta modalidad es muy importante y tal vez la base de este juego es la apuesta inicial o preflop, donde se deben tener los conceptos claros de cuanto apostar en cada situación, en esta modalidad no se puede ser un jugador muy tight o muy loose, o sea que no se puede jugar solo a manos extremadamente fuertes, porque tus contrincantes no apostarán ante tus apuestas, ni jugar muchas manos ya que las pérdidas serían enormes.

Ya en el flop es muy importante conocer a tu contrincante y saber qué tipo de apuesta se debe hacer, como es un juego sin límite de apuestas, se puede hacer en el flop algo conocido como apuesta de continuación cuando nuestro juego es muy fuerte preflop, pero no tan fuerte en el flop, esto con el fin de eliminar contrarios y ganar el bote, y si es una mano muy fuerte nuestro objetivo sería ganar el máximo de dinero que podamos. El concepto de “odds y outs” es muy importante para jugar de forma provechosa. Se trata de comparar el tamaño del bote con el tamaño de la apuesta. Si existen suficientes cartas que mejoran la nuestra se puede igualar la apuesta contraria o incluso resubirla.

Después del flop es algo más complicado el no-limit ya que tu contrincante puede obtener un juego que supere al nuestro, por lo tanto es aquí donde debemos tener cuidado y saber en que situación apostar, o sea saber si nuestro juego es una buena mano, o una mano de basura que tenemos que tirar y no continuar apostando.

Limitado al bote (Pot limit)

Como máximo puedes apostar la cantidad de fichas que se encuentre en el bote en el momento de tu apuesta. Como bote se entiende la suma del bote y todas las apuestas de la mesa más la cantidad que el jugador debe igualar antes de subir.

Es la variante menos común.

Ejemplo de una mano

El kicker se muestra en caso de empate. Las cartas se presentan a medida que se dispongan, es decir, el orden en que se presentan las cartas puede variar sin importancia, siempre y cuando las terminen sobre el paño o mesa.

En este caso, el full house de Jugador 3 es la mejor mano.